Environ 200 000 personnes sont attendues à Lourdes (Hautes-Pyrénées) lors du week-end de la visite du pape Léon XIV les 26 et 27 septembre, a affirmé vendredi 18 septembre la préfète des Hautes-Pyrénées, Sibylle Samoyault, lors d’un point de presse.
« Sur les deux jours, le samedi et le dimanche, Lourdes va accueillir 200 000 personnes », avec notamment 50 000 dès le samedi, a expliqué la représentante de l’État. « Le sanctuaire est habitué à accueillir de grands événements : pèlerinage militaire international, pèlerinage du 15 août et du Rosaire », a expliqué l’évêque de Tarbes et Lourdes, Monseigneur Jean-Marc Micas.
« Mais », a-t-il ajouté, « le plus grand de tous les pèlerinages, c’est un dixième de celui que nous nous préparons à accueillir la semaine prochaine, donc évidemment il y a des savoir-faire, mais ce n’est pas la même échelle ».
Une affluence sans précédent pour Lourdes
« L’accès à Lourdes sera extrêmement limité sur les deux journées » et réservé aux pèlerins ayant un titre d’accès au sanctuaire, a détaillé la préfète, évoquant l’arrivée de 1 000 bus dédiés et la mise en place d’un service de navettes pour les autres pèlerins, la route nationale 21 reliant Tarbes à Lourdes, principale voie d’accès à la ville, étant fermée à la circulation du samedi après-midi au lundi matin.

Concernant la sécurité entourant l’événement à venir dans cette ville d’environ 13 600 habitants, Monseigneur Micas a qualifié le dispositif d’« extrêmement impressionnant » et plus important que lors de précédents voyages papaux à Lourdes, ce qui s’explique selon lui par « les contraintes liées à l’actualité du monde » et « à l’évolution de la société ».
Aux côtés des gardes suisses et de la gendarmerie vaticane, « on va avoir plus de 3 000 effectifs mobilisés sur ces deux jours », a détaillé Sibylle Samoyault, évoquant également 700 personnes mobilisées côté pompiers, Samu et sécurité civile.